簡単に言えば 継続出願：自発的な分割出願 分割出願：限定要求された場合の分割出願 です（https://www.craft-ip.com/uspat/ca） なお、限定要求されてないときに分割出願をしたことがないので、できるかどうかは分からないです また、「divisional application」で指示すれば、現地代理人側で適宜対応してくれますので、出願人は気にしなくても大丈夫です。 ただ、出願の書式が違ったはずなので、出願時にはどちらかが選択されているはずです。